Зовнішні відмінності

Незважаючи на спорідненість, зайців і кроликів легко розрізнити за такими характеристиками:

• Зайці більше розміром, ніж кролики. Середня маса біляка може доходити до 5,5 кілограма, русака – до 7 кілограмів. Кролики, в середньому, важать до 2,5-3 кілограмів, хоча особини-рекордсмени ряду м’ясних порід досягають маси в 10 кілограмів.
• У зайців жорстке будова тіла, подовжена голова і вуха. Їм украй важливий слух, тому вуха збільшені, а довгі лапи дають шанс високо підстрибувати і швидко бігати, рятуючись від переслідування.
• У кроликів більш округла голова, короткі і широкі вуха, укорочені, порівняно з заячими, лапи. Їм більш важливі вміння рити нори і компактні габарити, щоб поміщатися в тісних коридорах і лазах.
• Зайці бувають біляками і русаками, порід свійських кролів і відповідних зовнішніх рис, забарвлень в десятки разів більше.
• Кролі не змінюють колір вовни в залежності від сезону, а зайці це роблять. Взимку вони білі для того, щоб бути непомітними на сніжному покриві, а влітку сіренькі, щоб зливатися з кольором землі. Диким кролям це не так важливо, тому що вони ховаються під землею, а домашнім порід селекція надала різноманітне забарвлення і довжину волосяного покриву залежно від їх призначення – м’ясного, м’ясо-шкуркового, шкуркового або пухового напрямку.

Ці тварини, хоч і схожі, але можуть бути легко различаемы при порівнянні.