Де їх можна знайти
Основне місцезнаходження таких об’єктів — пояс астероїдів. Він лежить між орбітами Марса і Юпітера. У стародавній міфології саме там розташовувалася планета Фаетон, яка безслідно зникла.
Астрономи вважають, що планета там була, однак в силу якихось природних катаклізмів розлетілася на шматки. Прямої загрози нашій планеті пояс астероїдів не несе, у зв’язку з тим, що розташований досить далеко від Землі.
Спочатку знову відкритим небесним тілам давали жіночі імена з давньогрецької та римської міфології. З плином часу, коли кількість відкриттів збільшилася, від цієї традиції відмовилися.
Які астероїди вважаються найбільшими?
Найбільшим астероїдом Сонячної системи вважається Церера. Ось вже кому не пощастило. Як її тільки не обзивали: і повноцінною планетою, і астероїдом. От нині в карликові планети записали. Відкрив її Джузеппе Піацці ще в 1801 році.
Діаметр цього карлика трохи менше 1000 км. Форма Церери нагадує сферу. Кам’яне Ядро, а в надрах зосереджено велику кількість водяного льоду. Точка орбіти, найбільш наближена до Землі, лежить на відстані 263 млн. кілометрів.
Паллада — вуглецевий астероїд, який поступається за розміром тільки Церери. Його діаметр 532 км. Характерною особливістю є кут осі обертання. Він становить 34 градуси, тоді як у інших тіл рідко перевищує 10. Відстань від Паллади до Сонця постійно змінюється.
Третьою в списку йде Веста, діаметр якої поступається Церери майже вдвічі. Зате вона головує в ряду найбільш важких. Відбиваюча здатність Вести в 4 рази більше, ніж у більш великих побратимів. До Землі вона наближається один раз в чотири роки. Мінімальна відстань між ними становить 177 млн. кілометрів. Орбіту Землі цей астероїд не перетинає. В складі ядра, в основному, важкі метали, а кора містить скельні породи. Іноді, але не частіше одного разу на три роки, спостерігати Весту з Землі можна неозброєним оком.
У десятку найбільших астероїдів також входять: Гігея, Інтерамнія, Давида, Сільвія, Эвномия, Євфросинія і Гектор.
Астрономи продовжують спостерігати за цими небесними мандрівниками. Вони вивчають їх розмір, форму, склад, траєкторію руху. І хоча часто називають астероїди космічним сміттям, але не заперечують, що наші знання недосконалі і можливо, ми багато втрачаємо.
У 2010 році на астероїді Феміда, який входить до числа найбільших, були виявлені молекули, подібні за складом з земними. Так що хто знає, які відкриття чекають нас у майбутньому.
