У 16 столітті загострилася боротьба за колонії між двома потужними на той час державами. Іспанія і Португалія не давали спуску один одному. У цій боротьбі використовувався флот, що сприяло вивченню і освоєння Тихого океану.

Завдяки цьому в 1546 році були відкриті Нова Гвінея і прилеглі острови. Так як у більшості населення островів були кучеряве волосся, сусідні народи називали їх папуасами (від індонезійського папува, тобто люди з кучерявим волоссям). Ця назва залишилася за ними і понині.

Що з себе уявляють, у що вірять і де живуть папуаси ми і розберемося.

Хто такі папуаси

Ви помилитеся, якщо порахуєте, що папуаси — один народ. Під загальною назвою мається на увазі ціла група різних народностей, загальна чисельність якої трохи не дотягує до 7 мільйонів чоловік. Входять в цю групу племена налічують від сотень тисяч до декількох десятків осіб.

Не все просто і з мовами спілкування. На сьогоднішній день їх відомо близько 700, що являє собою значну проблему.