5. Смерть Івана Ілліча

У список найвідоміших творів Толстого увійшла повість «Смерть Івана Ілліча», що розповідає про тяжкому згасанні дрібного чиновника. Робота над написанням тривала з 1882 по 1886 р. Твір не даремно визнано одним з найбільших досягнень в світовій літературі серед малих форм. Нікому до Толстого не вдавалося так глибоко розповісти про переживання людини, предчувствующего близькість кінця, але використовує різні психологічні хитрощі, щоб уникнути усвідомлення неминучості смерті.

Визнання цього факту дається Івану Іллічу нелегко і цілком змінює сприйняття ним самого життя. Автор скрупульозно вивчає перетворення переживань і стану духу персонажа, свідомі і несвідомі спонукання, найтонші відтінки фізіологічних відчуттів.

Корінна тема повісті, що проходить наскрізною ниткою через усю творчість письменника, – проблема сенсу життя і смерті. Універсалізм повісті полягає в схожості долі героя з історіями безлічі життів інших людей.